Yang biasaetilena oksidaProses pensterilan menggunakan proses vakum, secara amnya menggunakan 100% etilena oksida tulen atau gas campuran yang mengandungi 40% hingga 90%etilena oksida(contohnya: dicampur dengankarbon dioksidaatau nitrogen).

Sifat-sifat Gas Etilena Oksida

Pensterilan etilena oksida adalah kaedah pensterilan suhu rendah yang agak boleh dipercayai.Etilena oksidamempunyai struktur cincin tiga anggota yang tidak stabil dan ciri-ciri molekulnya yang kecil, yang menjadikannya sangat mudah ditembusi dan aktif secara kimia.

Etilena oksida ialah gas toksik mudah terbakar dan mudah meletup yang mula berpolimer pada suhu melebihi 40°C, jadi ia sukar disimpan. Untuk meningkatkan keselamatan,karbon dioksidaatau gas lengai lain biasanya digunakan sebagai pencair untuk penyimpanan.

Mekanisme dan ciri-ciri pensterilan etilena oksida

Prinsipetilena oksidaPensterilan terutamanya melalui tindak balas alkilasi bukan spesifik dengan protein mikrob, DNA dan RNA. Tindak balas ini boleh menggantikan atom hidrogen yang tidak stabil pada protein mikrob untuk membentuk sebatian dengan kumpulan hidroksietil, menyebabkan protein kehilangan kumpulan reaktif yang diperlukan dalam metabolisme asas, sekali gus menghalang tindak balas kimia dan metabolisme protein bakteria yang normal, dan akhirnya membawa kepada kematian mikroorganisma.

Kelebihan Pensterilan Gas Etilena Oksida

1. Pensterilan boleh dilakukan pada suhu rendah, dan barang-barang yang sensitif terhadap suhu dan kelembapan boleh disterilkan.

2. Berkesan pada semua mikroorganisma, termasuk semua mikroorganisma dalam spora bakteria.

3. Keupayaan penembusan yang kuat, pensterilan boleh dilakukan dalam keadaan dibungkus.

4. Tiada kakisan pada logam.

5. Sesuai untuk pensterilan barang yang tidak tahan terhadap suhu tinggi atau radiasi, seperti peranti perubatan, produk plastik dan bahan pembungkusan farmaseutikal. Produk serbuk kering tidak digalakkan untuk pensterilan menggunakan kaedah ini.