Adakah terdapat planet lain yang persekitarannya serupa dengan kita? Terima kasih kepada kemajuan teknologi astronomi, kita kini tahu bahawa terdapat beribu-ribu planet yang mengorbit bintang yang jauh. Satu kajian baru menunjukkan bahawa beberapa eksoplanet di alam semesta mempunyaiheliumsuasana yang kaya. Sebab saiz planet yang tidak sekata dalam sistem suria adalah berkaitan denganheliumkandungan. Penemuan ini boleh meningkatkan pemahaman kita tentang evolusi planet.

Misteri tentang sisihan saiz planet luar suria

Sehingga tahun 1992, exoplanet pertama ditemui. Sebab mengapa ia mengambil masa yang lama untuk mencari planet di luar sistem suria adalah kerana ia disekat oleh cahaya bintang. Oleh itu, ahli astronomi telah menghasilkan cara yang bijak untuk mencari exoplanet. Ia menyemak kemalapan garis masa sebelum planet melepasi bintangnya. Dengan cara ini, kita kini tahu bahawa planet adalah perkara biasa walaupun di luar sistem suria kita. Sekurang-kurangnya separuh daripada matahari seperti bintang mempunyai sekurang-kurangnya satu saiz planet antara Bumi hingga Neptun. Planet-planet ini dipercayai mempunyai atmosfera "hidrogen" dan "helium", yang dikumpulkan daripada gas dan habuk di sekeliling bintang semasa lahir.

Namun anehnya, saiz exoplanet berbeza antara kedua-dua kumpulan. Satu adalah kira-kira 1.5 kali saiz bumi, dan satu lagi adalah lebih daripada dua kali ganda saiz bumi. Dan atas sebab tertentu, hampir tidak ada apa-apa di antaranya. Sisihan amplitud ini dipanggil "lembah jejari". Menyelesaikan misteri ini dipercayai dapat membantu kita memahami pembentukan dan evolusi planet-planet ini.

Hubungan antaraheliumdan sisihan saiz planet luar suria

Satu hipotesis ialah sisihan saiz (lembah) planet luar suria berkaitan dengan atmosfera planet itu. Bintang adalah tempat yang sangat buruk, di mana planet sentiasa dihujani oleh sinar-X dan sinaran ultraungu. Adalah dipercayai bahawa ini melucutkan atmosfera, hanya meninggalkan teras batu kecil. Oleh itu, Isaac Muskie, pelajar kedoktoran di Universiti Michigan, dan Leslie Rogers, ahli astrofizik di Universiti Chicago, memutuskan untuk mengkaji fenomena pelucutan atmosfera planet, yang dipanggil "pelesapan atmosfera".

Untuk memahami kesan haba dan sinaran pada atmosfera Bumi, mereka menggunakan data planet dan undang-undang fizikal untuk mencipta model dan menjalankan 70000 simulasi. Mereka mendapati bahawa, berbilion tahun selepas pembentukan planet, hidrogen dengan jisim atom yang lebih kecil akan hilang sebelum inihelium. Lebih daripada 40% daripada jisim atmosfera Bumi mungkin terdiri daripadahelium.

Memahami pembentukan dan evolusi planet adalah petunjuk kepada penemuan hidupan luar angkasa

Untuk memahami kesan haba dan sinaran pada atmosfera Bumi, mereka menggunakan data planet dan undang-undang fizikal untuk mencipta model dan menjalankan 70000 simulasi. Mereka mendapati bahawa, berbilion tahun selepas pembentukan planet, hidrogen dengan jisim atom yang lebih kecil akan hilang sebelum inihelium. Lebih daripada 40% daripada jisim atmosfera Bumi mungkin terdiri daripadahelium.

Sebaliknya, planet yang masih mengandungi hidrogen danheliummempunyai suasana yang mengembang. Oleh itu, jika atmosfera masih wujud, orang berfikir ia akan menjadi sekumpulan besar planet. Kesemua planet ini boleh menjadi panas, terdedah kepada sinaran sengit, dan mempunyai suasana tekanan tinggi. Oleh itu, penemuan kehidupan nampaknya tidak mungkin. Tetapi memahami proses pembentukan planet akan membolehkan kita meramalkan dengan lebih tepat planet apa yang wujud dan rupanya. Ia juga boleh digunakan untuk mencari exoplanet yang membiak kehidupan.